Les dangers d'une installation électrique mal gérée

En tant qu'électricien, vous êtes confronté quotidiennement aux conséquences dramatiques d'installations électriques mal conçues, vétustes ou inadaptées aux besoins actuels.

Les dangers de l'électricité comptent parmi les risques professionnels les plus sous-estimés.

Chaque année en France, des milliers d’incendies et d’accidents domestiques trouvent leur origine dans des installations défectueuses. Pourtant, beaucoup de propriétaires sous-estiment encore les risques. Dans le monde professionnel, les accidents d'origine électrique causent de nombreux arrêts de travail, des dommages matériels considérables et parfois des drames humains.

Les statistiques parlent d'elles-mêmes : en France, plus de 2,3 millions de logements présentent des installations électriques dangereuses, directement responsables de plus de 80 000 incendies sur les 250 000 incendies annuels recensés. Plus de 30% des entreprises françaises opèrent avec des installations électriques partiellement obsolètes.

Voici ce qu’il faut savoir pour éviter le pire.

Les principales causes de défaillance des installations électriques

Vieillissement des composants et obsolescence technologique

L'une des causes principales de dysfonctionnement réside dans le vieillissement naturel des composants électriques. Dans un environnement industriel, les conditions d'exploitation sont particulièrement sévères. Les environnements corrosifs, les variations thermiques importantes et les vibrations mécaniques accélèrent la dégradation des composants.

Les installations datant de plusieurs décennies utilisent souvent des matériaux qui ne répondent plus aux normes actuelles. Les matériaux isolants perdent leurs propriétés protectrices, exposant les âmes conductrices et créant des risques de contact direct mortel. Les câblages en coton tressé, les gaines plombées ou encore les conducteurs en aluminium représentent des sources potentielles de danger.

Avec le temps, l'isolation des conducteurs se dégrade progressivement. Les matériaux isolants perdent leurs propriétés protectrices, exposant les âmes conductrices et créant des risques de contact direct. Les risques liés à un câble électrique sans gaine sont alors bien réels : électrisation, échauffement anormal, départ de feu ou électrocution en cas de contact accidentel. Cette détérioration s'accompagne d'une perte de conductivité due à l'oxydation et à la corrosion, entraînant une augmentation de la résistance électrique et par conséquent, un échauffement anormal des circuits.

Inadéquation avec les besoins énergétiques modernes

Les installations anciennes n'ont pas été dimensionnées pour supporter les charges électriques actuelles. Les foyers et locaux professionnels regorgent d'équipements énergivores : ordinateurs haute performance, télévisions grand écran, électroménager, systèmes de climatisation, bornes de recharges pour véhicules électriques…

La transformation digitale des entreprises s'accompagne d'une explosion des besoins énergétiques. Serveurs informatiques, systèmes de climatisation renforcés, équipements de production automatisés, bornes de recharge pour flottes de véhicules électriques sollicitent intensivement des installations souvent sous-dimensionnées. De plus ces équipements fonctionnent 24h/24

Cette surcharge chronique des circuits existants provoque une sollicitation excessive des composants, accélérant leur usure et multipliant les risques de dysfonctionnement.

Un fil électrique apparent surchargé peut s'échauffer rapidement et déclencher un incendie en quelques minutes seulement.

les normes électriques actuelles

Les risques majeurs pour la sécurité des personnes

Electrocution : un danger invisible mais bien réel

Le risque d'électrocution constitue la menace la plus grave pour les occupants d'un logement équipé d'une installation défaillante. L'électrocution se produit lors d'un contact direct avec une pièce nue sous tension ou d'un contact indirect avec un élément métallique accidentellement mis sous tension.

Un fil dénudé, une prise mal isolée, une armoire électrique non reliée à la terre… Il suffit d’un contact pour que le courant traverse le corps

De plus, dans le milieu industriel, les tensions électriques sont souvent supérieures à celles du résidentiel ce qui amplifie dangereusement les effets physiologiques. Un contact direct avec un conducteur sous tension de 400V ou plus peut provoquer instantanément des lésions irréversibles.

Les contacts directs surviennent généralement lors de manipulations sur des bornes de raccordement exposées, des conducteurs dénudés ou des équipements dont les protections ont été retirées. Les contacts indirects impliquent des masses métalliques (armoires électriques, électroménager) non reliées à la terre et présentant un défaut d'isolement.

Sur le corps humain, les courants électriques provoquent des effets physiologiques graves :

Tétanisation des muscles moteurs et respiratoires
Fibrillation ventriculaire pouvant conduire à l'arrêt cardiaque
Brûlures internes et externes selon l'intensité et la durée du contact

Arcs électriques et brûlures thermiques

Les arcs électriques représentent un autre danger majeur. Ces phénomènes se produisent lors de l'ouverture ou de la fermeture d'un circuit, mais aussi en cas de défaut d'isolement entre conducteurs proches.

L'arc électrique génère des températures extrêmes (plus de 3 000°C) et projette des particules métalliques en fusion, causant des brûlures graves et pouvant déclencher des incendies.

Les risques pour les biens et les installations

Incendies d'origine électrique : un fléau majeur

Les incendies d'origine électrique constituent l'une des conséquences les plus dramatiques d'une installation mal gérée. Plusieurs facteurs contribuent à ce risque :

Les surchauffes des conducteurs : Les câbles sous-dimensionnés ou surchargés génèrent une chaleur excessive. Cette élévation de température peut enflammer l'isolant des câbles ou les matériaux environnants. Les connexions mal serrées constituent également des points chauds particulièrement dangereux.

Les courts-circuits :Ils résultent d'une liaison accidentelle entre conducteurs à potentiels différents, les courts-circuits génèrent des courants d'intensité très élevée. Ces phénomènes s'accompagnent d'arcs électriques et d'échauffements pouvant déclencher instantanément un incendie.

Les défauts d'isolement : L'usure ou l'endommagement de l'isolation des conducteurs favorise les contacts involontaires entre phases ou entre phase et terre, créant des conditions propices aux départs de feu.

Dommages matériels et perturbations fonctionnelles

Une installation électrique défaillante engendre des surtensions et des micro-coupures qui peuvent endommager gravement les équipements électroniques sensibles. Ces perturbations peuvent causer :

des destruction de composants électroniques (cartes mères, alimentations, circuits intégrés)
une perte de données informatiques
une réduction de la durée de vie des appareils électroménagers
des pannes répétitives perturbant le fonctionnement normal

Les défaillances spécifiques des tableaux électriques

Composants de protection obsolètes

Les tableaux électriques anciens, souvent équipés de fusibles à cartouche ou de disjoncteurs archaïques, ne peuvent plus assurer efficacement leur rôle de protection. Ces équipements présentent plusieurs défaillances :

Incapacité à détecter les surcharges modernes et les courants de défaut de faible intensité
Temps de réaction trop longs ne permettant pas une coupure rapide en cas de problème
Absence de protection différentielle contre les fuites de courant vers la terre
Sélectivité insuffisante provoquant des coupures générales lors de défauts localisés

Problèmes de câblage et de connexions

L'état du câblage interne du tableau constitue un point critique souvent négligé. Les connexions desserrées génèrent des résistances de contact élevées, sources d'échauffement et d'arcs électriques. Les conducteurs surdimensionnés ou sous-dimensionnés par rapport aux protections installées compromettent l'efficacité du système de sécurité.

Prévention et solutions professionnelles

Diagnostic et contrôle périodique

Au-delà du dimensionnement et des protections, la bonne organisation des cheminements joue un rôle essentiel dans la prévention des risques. L’utilisation de solutions de type range câble électrique permet de limiter les tensions mécaniques sur les conducteurs, d’éviter les câbles apparents ou écrasés et de réduire significativement les risques d’arrachement, d’échauffement et de détérioration prématurée. Une gestion claire et structurée des câbles facilite également les opérations de maintenance et les contrôles réglementaires.

La vérification périodique par un électricien constitue la base indispensable de la prévention. Ce diagnostic doit impérativement inclure un contrôle visuel approfondi de l'état des composants, des mesures électriques précises pour vérifier la résistance d'isolement et la continuité des conducteurs de protection. Cette vérification est annuelle pour les locaux professionnels

Le test des dispositifs de protection comme les disjoncteurs différentiels et les parafoudres permet de s'assurer de leur bon fonctionnement. La vérification de la conformité aux normes en vigueur, notamment la NF C 15-100 pour les installations électriques basse tension, garantit un niveau de sécurité optimal.

Modernisation et mise en conformité

La modernisation des installations anciennes doit privilégier le remplacement des câblages obsolètes par des conducteurs en cuivre aux sections adaptées aux besoins réels de votre entreprise. L'installation de tableaux électriques modernes équipés de protections différentielles haute sensibilité assure une protection optimale de vos collaborateurs.

La gestion rigoureuse des installations électriques constitue un enjeu majeur de sécurité et de continuité d'activité pour votre entreprise. Face aux dangers de l'électricité et à l'évolution constante des besoins énergétiques, l'investissement dans une installation électrique moderne et conforme ne constitue pas un coût supplémentaire, mais une assurance indispensable pour la protection de vos collaborateurs et la pérennité de votre activité.

Questions fréquentes

Quels sont les principaux types de risques électriques ?

Les risques liés à l'électricité pour l'homme sont de différentes natures. Il s'agit principalement des risques d'électrisation, d'électrocution et de brûlure. Ces risques ont pour origine des contacts directs ou indirects et des arcs électriques.

Quelle est la différence entre contact direct et indirect ?

Un contact direct est un contact avec une pièce nue sous tension. C'est par exemple le contact avec une partie conductrice d'une borne de raccordement, avec l'âme d'un conducteur dénudé.

Un contact indirect est un contact avec une pièce conductrice mise accidentellement sous tension. C'est par exemple le contact avec une armoire métallique non reliée à la terre et dont l'équipement électrique qu'elle contient présente un défaut d'isolement.

Quels sont les risques d'un tableau électrique non entretenu ?

Un tableau électrique mal entretenu peut causer des surchauffes et des courts-circuits. Les connexions électriques usées ou desserrées augmentent la résistance et génèrent de la chaleur, pouvant enflammer les matériaux environnants. Des disjoncteurs défectueux peuvent ne plus assurer leur rôle de protection, provoquant des coupures fréquentes, des surtensions ou des équipements endommagés.

Quels sont les risques liés à une installation électrique défectueuse ?

Si votre installation électrique ne fonctionne pas bien, vous risquez :

Une coupure de courant
Une électrocution, pendant laquelle de l'électricité traverse le corps
Un court-circuit à cause de fils mal isolés
Un incendie dû à la surcharge de fils électriques, à un court-circuit ou à des prises de courant défectueuses.

Quelles mesures de précaution prendre ?

Pour assurer la sécurité :

Vérifiez votre installation électrique : ne réparez jamais un fusible défectueux avec un fil de cuivre ou de métal
Vérifiez vos prises de courant : remplacez les éléments défectueux
Faites attention aux câbles : utilisez des fils de cuivre au bon diamètre, remplacez immédiatement les fils abîmés
Contrôlez vos appareils électriques : vérifiez qu'ils sont reliés à la terre
Attention à l'électrocution : n'utilisez jamais un appareil avec les mains ou les pieds mouillés.